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La Martinique, est un des départements
d'outre-mer français, situé entre la mer des Caraïbes et l'océan Atlantique, au large
de la côte nord-ouest de l'Amérique du sud.
La Martinique, qui appartient à
l'archipel des Petites Antilles, est en grande partie volcanique. Le Nord est montagneux
avec deux massifs : la montagne Pelée, qui culmine à 1 397 m, et les pitons du Carbet,
qui s'élèvent à 1 120 m. Le sud de l'île présente un relief plus modéré, constitué
de collines de 300 à 400 m. En raison de ces différences d'altitude, le Nord est
beaucoup plus humide que le Sud de l'île. Le chef-lieu est Fort-de-France, qui est
également la principale ville et le premier port de l'île.
HISTOIRE
La Martinique fut découverte par Chistophe
Colomb en 1502, lors de son quatrième voyage. Cependant, ce n'est qu'en 1635 que Belain
d'Estambouc en prit possession pour la France, sur instruction du cardinal de Richelieu.
Le développement de l'île fut largement facilité par la mise en place du commerce
triangulaire qui permettait l'importation d'esclaves destinés aux plantations.
La
Martinique, tout comme l'île française voisine de la Guadeloupe, fut l'un des enjeux des
rivalités franco-anglaises dans les Caraïbes aux XVIIIe et XIXe siècles. Ainsi, en
marge des conflits opposant en Europe la France de la Révolution à l'Angleterre, cette
dernière prit possession de la Martinique en 1794. L'île fut donc occupée par les
Anglais jusqu'en 1802, date à laquelle le traité d'Amiens la restitua à la France.
Durant cette occupation, les Anglais libérèrent les esclaves noirs afin de ruiner les
plantations des colons français. Le retour à la France s'accompagna du rétablissement
de l'esclavage, définitivement aboli en 1848 grâce à l'œuvre de Victor Schoelcher, qui
exerça les responsabilités de sous-secrétaire d'État dans le gouvernement provisoire,
après la révolution de février 1848. La suppression de l'esclavage mit à mal
l'économie de plantation qui ne pouvait supporter des coûts de main-d'œuvre importants.
Devenue département d'outre-mer en 1946, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et
grâce à la Constitution de la IVe République, la Martinique ne retrouva son dynamisme
qu'avec le développement de l'industrie touristique. |
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